El Auge de las Granjas Solares Flotantes: Un Nuevo Horizonte para la Energía Renovable

Con la energía solar flotante como parte de un conjunto que incluye viento, hidroeléctrica e hidrógeno verde, la generación total de energía también puede maximizarse. Además, se vuelve más estable. Actualmente, la investigación se centra principalmente en plataformas flotantes ligeras, duraderas y económicas, esenciales para llevar la producción a escala industrial.

Políticas Gubernamentales e Industriales: Granjas Solares Flotantes

Si las regulaciones y los incentivos fiscales fomentan la acumulación de plantas instaladas, la tecnología se consolidará más rápido. Las plantas de energía híbrida de alta producción son el futuro de la energía fotovoltaica marina. Estas generan electricidad que debe ser transportada a tierra mediante cables submarinos o subacuáticos. Se utilizan plataformas fijas para mantenerlas en su lugar, normalmente ancladas con estructuras atornilladas al lecho marino. Sin embargo, en algunos casos, como en Clogher Head, se han utilizado estructuras de andamiaje adjuntas a turbinas eólicas para crear una granja híbrida eólica/solar marina.

A partir de 2023, los siguientes puntos eran ciertos:

1. Los sistemas de energía solar flotante en el mundo tenían una capacidad instalada total de 5,9 GW.
2. Cada nación con una industria energética significativa tenía al menos varios de estos sistemas.
3. La gran mayoría se encontraba en Asia.

En 2024, China se sumó a esta lista: conectó varias instalaciones solares flotantes de gran magnitud a su red, incluida la más grande del mundo: la granja solar flotante de 1000 MW de China National Energy, ubicada frente a la costa de la ciudad de Dongying.

Hoy en día, prácticamente todas las grandes naciones tienen al menos algunos proyectos de energía solar flotante.

Principales Ventajas

Los paneles solares flotantes permiten generar energía en lugares donde no hay suficiente tierra disponible para granjas solares convencionales. Este enfoque libera terrenos para otros usos, como la agricultura y la conservación ambiental.

Además, el agua debajo de los paneles solares flotantes ayuda a enfriarlos, lo que mejora su eficiencia de conversión energética. A su vez, esta capa flotante también reduce la evaporación del agua, un beneficio clave en épocas de escasez hídrica.

Granjas Solares Flotantes: El Poder del Agua

Con la expansión de la inversión financiera en energías renovables, se planean cada vez más proyectos de generación de energía solar flotante. Algunas tendencias clave para el futuro de esta prometedora tecnología incluyen:

Implementación en Áreas Costeras – Las granjas solares flotantes marinas están entrando en operación en países con escasez de tierras y abundancia de recursos hídricos.
Proyectos Híbridos de Energía Renovable – La combinación de la energía solar flotante con la eólica, la hidroeléctrica y la producción de hidrógeno verde maximiza la eficiencia y estabilidad de la generación de energía.
Avances en Materiales y Diseño – La investigación en plataformas flotantes más resistentes, livianas y económicas impulsará aún más el mercado.
Políticas Gubernamentales y Estímulos Financieros – Legislaciones favorables y otros incentivos acelerarán la adopción y el crecimiento de la energía solar flotante.

Granjas Solares Flotantes: La Energía Marina del Mañana

Cómo Funcionan

Los paneles solares, que absorben la luz solar y la convierten en electricidad, son esenciales para iluminar nuestro mundo. En las granjas solares flotantes, estos paneles se colocan sobre plataformas flotantes ubicadas en embalses, mares y otras masas de agua dulce.

La electricidad generada se transporta a tierra a través de cables situados sobre o debajo del fondo marino. Para mantenerlos en su sitio, estas plataformas están construidas sobre bases fijas, ancladas al fondo o incluso unidas a turbinas eólicas en proyectos híbridos de energía solar/eólica marina.

Situación Actual

A nivel mundial, la capacidad solar flotante instalada alcanzó 5,9 GW en 2023. Para entonces, casi todos los países con grandes industrias energéticas contaban con proyectos de este tipo.

Sin embargo, la mayor parte de la capacidad instalada se encontraba en Asia, y en 2024, China incrementó su participación en este sector al conectar varios sistemas solares flotantes de gran escala a su red, incluido el mayor del mundo: la granja solar flotante de 1 GW de CHN Energy, frente a la costa de Dongying.

En la actualidad, en todas las grandes naciones, la energía solar flotante está avanzando hacia una adopción masiva. Esta tecnología permite aprovechar la luz solar en ubicaciones remotas donde las granjas solares convencionales no serían viables debido a la falta de tierra disponible para instalaciones a gran escala.

Los paneles solares flotantes mantienen el agua por debajo de ellos a temperaturas más bajas, lo que incrementa su eficiencia energética. Además, actúan como una barrera contra la evaporación, un beneficio crucial en embalses y regiones secas.

Granjas Solares Flotantes: Aprovechando los Recursos Hídricos para la Energía

A medida que crece el reconocimiento global de la energía renovable, nuevas ideas, avances tecnológicos y el aumento de las instalaciones solares flotantes transformarán terrenos tradicionalmente improductivos en valiosas fuentes de energía. Estas instalaciones aprovechan cualquier cuerpo de agua disponible, desde embalses hasta océanos.

Las ventajas de las granjas solares flotantes no se limitan al uso del suelo. El agua no solo se mantiene a una temperatura más baja, sino que este efecto de enfriamiento también ayuda a aumentar la eficiencia de los módulos solares. Además, la instalación de estos sistemas permite ahorrar grandes cantidades de agua, que pueden utilizarse para riego o consumo humano, un beneficio especialmente importante en regiones secas como Asia Central y África.

Sin embargo, las granjas solares flotantes también presentan desafíos. Los costos de instalación y mantenimiento son más elevados que en los sistemas solares convencionales, especialmente en zonas propensas a tormentas o en entornos con agua salina, como las costas. También existen preocupaciones sobre sus posibles efectos en el medio ambiente: si reducen la cantidad de luz que llega al mar, podrían afectar los ecosistemas marinos.

No obstante, las investigaciones en curso y los avances tecnológicos se espera que mitiguen estos riesgos y hagan que los proyectos solares flotantes a gran escala sean más accesibles que nunca.

China lidera algunas de las mayores granjas solares flotantes en alta mar en los EE. UU. en la actualidad. Los embalses federales en EE. UU. ofrecen vastas oportunidades y podrían proporcionar energía para abastecer a millones de hogares adicionales. Los expertos en energía predicen que la energía solar flotante será clave en la transición global hacia la sostenibilidad, ofreciendo una alternativa versátil y eficiente a la infraestructura solar terrestre.

Conclusión

Las granjas solares flotantes representan un enfoque verdaderamente innovador para la energía renovable, permitiendo tanto la conservación del suelo como una mayor eficiencia en el uso de los recursos disponibles. Aunque todavía existen muchos desafíos, el progreso tecnológico avanza rápidamente y el aumento de la inversión hará que esta forma de energía solar desempeñe un papel central en los planes futuros de generación de energía sostenible. Las granjas solares flotantes tendrán un papel indispensable en el panorama energético mundial, a medida que los países se esfuerzan por alcanzar sus objetivos de emisiones netas cero.

Además de sus ventajas ambientales y económicas, las granjas solares flotantes representan un cambio en el horizonte, impulsando la energía verde. Este enfoque permite a los países combinar la energía solar con estructuras de agua estancada, como embalses o centrales hidroeléctricas, para obtener el máximo rendimiento energético con el menor impacto ambiental. Más allá de los materiales y tecnologías primitivos o de los métodos de cableado (aún en debate en ese momento), las mejoras en el diseño y la ingeniería de la energía solar flotante están en marcha actualmente, con el objetivo de convertirla en un medio práctico de energía renovable convencional, consolidando así las aspiraciones del mundo hacia aguas más limpias y un futuro más prometedor.